太陽の光に透けて輝く亜麻栗色の髪。
すんなりと白く伸びる手足。
そんな不二に見惚れていると、横から邪魔が入る。

「不二〜」
言いながら菊丸が抱き着く。
本人に悪気はないらしい。
そうは分かっていても、心穏やかでない手塚は、ここぞとばかりに言い渡した。
「菊丸！グランド１０周！」
「にゃにい〜！」
菊丸はため息をつきながらコートを出た。
「手塚！」
「なんだ」
「ボクも走ってくる！」
不二も菊丸の後を追うようにしてコートを出ていった。
そんな恋人の背中を追いかけながら、手塚はそっと、ため息をついた。

「エージ、一緒に走ろう」
「にゃ？不二も走れって言われたの？」
「ううん、違うけど、エージに相談があるんだ☆」
なになに、と、エージが聞いてきた。

「ボク見ちゃったんだ。手塚が先生に留学を勧められてる所･･･」
「えぇっ!?」
「どうしたらいいんだろう･･･ボクは」
エージは何も答えられなかった。
そのまま二人は無言で１０周走り、コートに戻った。












…やつあたりだな。さっきのは。
手塚は一人反省していた。
昨日担任に留学の話を持ち出されていた。
それは１年の頃から視野に入れていた事だったが、３年になって不二と想いが通じてからは、なるべく考えないようにしていた事だった。

不二とテニス。

目の前に広がる、究極の選択。
どっちも別な所でイチバンなだけに、選べなくて手塚をイライラさせた。

留学したら何年で戻れるか分からない。

手塚にとっては、不二と離れたくないという事が優先事項で、そこをどうするかという事が最大の悩みだった。












ねぇ、手塚。
ボクはどうしたらいい？

優しいキミはボクが行かないでって言ったら、その通りにするだろう。

…でもそれじゃ、君を殺すことになる。
テニスをしないキミなんて、考えられないよ。
世界にはばたく重要な時なんだ。
分かってる。十分な程に。哀しいくらい。

それでも、ボクは･･･。












「･･･っんん！」
激しく唇を吸われて不二があえぐ。

「だめだよ、こんなとこじゃ･･･」
他に誰もいない教室で、必死に顔を背けようとするが、手塚はそれを許さない。

「ふぁっつ･･･」
手塚の唇が徐々に下がって行く。

「ね、ボクの事好き？」
手塚は例のごとく答えない。
やっぱり言ってくれないんだね。キミは･･･。
こんな事をしてても。

これが最後のチャンスだよ。手塚。

「手塚、ボクの事好き？」

「･･･････････････」

「不二、さっきは悪かったな。最近少しイライラしててな。こんな所で乱暴にしてしまったかもしれない」

手塚が優しくボクの髪をなでる。

「ううん。大丈夫だよ」
手塚は優しい。ボクは大事にされていると思う。

いままでどれくらいこんな優しい時間を過ごしてきただろう。

こんなに手塚の事が好きになってしまって、どうなってしまうんだろう。

でも、昨日決めたんだ。
今度アノ質問に手塚が答えてくれなかったら･････････

「別れよう」

愛してる、愛してるよ手塚。
だからこそボクはキミの荷物になりたくない。

キミはきっと有名になる。
そんな時に男の恋人がいてはマズイんだ。

でも。
好きなんだ、こんなにも、キミのことが。
だから最後にアノ質問をして、キミが答えてくれなかったら、ボクを好きじゃないんだって思う事にした。

…別れられると思ったんだ。


手塚は言われた事が理解できないようで、何も答えなかった。
教室の一点を見たままピクリとも動こうとしなかった。

ボクはそんな手塚を一人残して、慌てて帰路についた。

一人で帰る家路はとても淋しくて、泣きながら歩いた。
自分で勝手に決めたのに、何でこんなに哀しいんだろう。
なんでこんなに涙がでるんだろう。

ボクは間違っているだろうか･･･？





to be...